[-CH₂-CH₂-] _n, термопластичный полимер белого цвета. В промышленности его получают полимеризацией (См. Полимеризация) этилена при высоком давлении (П. низкой плотности) и низком или среднем давлении (П. высокой плотности). Структура и свойства П. определяются способом его получения. Среднемассовая молекулярная масса наиболее распространённых марок 30-800 тыс.; степень кристалличности и плотность при 20 °С составляют соответственно 50\% и 0,918-0,930 г/см³ Для П. низкой плотности и 75-90\% и 0,955-0,968 г/см³ для П. высокой плотности. С увеличением плотности возрастают твёрдость, модуль упругости при изгибе, предел текучести, химическая стойкость. П. сочетает высокую прочность при растяжении (10-45 Мн/м², или 100-450 кгс/см²) с эластичностью (относительное удлинение при разрыве 500-1000\%). Он обладает хорошими электроизоляционными свойствами (например, тангенс угла диэлектрических потерь 2․10^-4-4․10^-4 при температурах от -120 до 120 °C и частоте 10-50 кгц). Устойчив к действию щелочей любых концентраций, органических кислот, концентрированных соляной и плавиковой кислот; разрушается азотной кислотой, хлором и фтором; выше 80 °C растворяется в алифатических и ароматических углеводородах и их галогенопроизводных; сравнительно стоек к радиоактивным излучениям; безвреден; интервал рабочих температур от -80 ÷ -120 до 60 ÷ 100 °C.

П. - один из самых дешёвых полимеров, сочетающий ценные свойства со способностью перерабатываться всеми известными для термопластов высокопроизводительными методами (см. Пластические массы). Поэтому в мировом производстве полимеризационных пластиков П. занимает первое место (см. Полиолефины).

Из П. изготовляют плёнки, трубы (в т. ч. для сточных вод и агрессивных жидкостей, магистральные трубопроводы), профилированные изделия, изоляцию для проводов и кабеля, ёмкости (бутыли, канистры, цистерны), гальванические ванны, санитарно-технические изделия, волокна и др., широко применяемые в различных отраслях техники, сельском хозяйстве и в быту. Наибольшее распространение получил П. низкой плотности. Большое техническое значение имеют также продукты хлорирования и хлорсульфирования П.

П. выпускают в СССР (П. высокой плотности, или низкого давления, и П. низкой плотности, или высокого давления) и за рубежом: П. высокой плотности - в США (марлекс), ФРГ (хостален, вестолен), Японии (хай-секс), Италии (елтекс); П. низкой плотности - в США (бакелит, аладон), Великобритании (алкатен), ФРГ (луполен). Мировое производство П. в 1973 составило около. 10 млн. т.

Лит. см. при ст. Полимеры.

И. Н. Андреева.